男孩聪明还是女孩聪明？人们常常问这样的问题，实际上性别并不决定一个人的智愚。相对于女孩来说，男孩有三个特点：（1）从智力常态分配来说，男孩在两端的多些，即最聪明和最愚笨的多些；（2）男性情绪更脆弱，更经受不起事情。比如家中有不幸的事时，男性受影响更大；（3）男性的语言发展较女性晚，不如女孩早会说话。
从智力测验上看，总的智商值，男女孩并无多少差别，男女孩平均智商值也几乎差不多，但是，如果我们把测验的结果按不同技能进行分析的话，就会发现男孩和女孩在技能方面的差别还是在的。请看瓦勃（D.Waber）的材料：
以上这些差异，有的很早就表现出来了。比如有人研究儿童的创造性，发现从13个月甚至就看出男孩比女孩更有探究能力，更愿意摆弄东西。其他一些能力的差异有人说在青少年以后才有表现，比如推理能力。
怎样来解释这种表现出来的能力差异呢？科学家有两种说法：一种是对他们的抚养方式不同；另一种是教他们注意哪些方面（即哪些方面更重要）不同。美国费尔斯研究所的追逐材料正好说明这个问题。35个智商在小时候随年龄上长的儿童中，23个是男孩，而35个智商下降的儿童中，有22个女孩。在智商下降的儿童那里有相当一部分是到发展后期才下降的，而这些儿童全是女孩。智商下降的年龄正好是她们爱打扮，爱自我满足的时候，这个阶段她们一点也不关心智力上的成就。
由于以上的原因，人们就重新检查了个性特点，这些特点可能与智商的增长或下降有关。比如攻击性、竞争性、自信心等。这些个性特点在男孩子那里往往是受培养的，而在女孩子那里却被看做是不大好的。凯里（Gloria Carey）也有一个研究证明了这一点。她发现大学女生对于解决问题这种能力并不像大学男生那么喜欢。她想改变这种态度，于是她做了一个研究。让男学生和女学生都参加小组讨论，在这个过程中，她强调在解决问题方面胜过别人是受欢迎的。等这些讨论过去以后，她发现女学生解决问题的能力有进步。因此，她认为女学生的态度是一种障碍，一旦这种障碍被克服了，她们就会在解决问题的能力方面有提高。
托雷斯（Torrance）等（1962年）也有类似的研究。他们在研究男女儿童的差异时，也发现男孩对于科学玩具玩的花样比女孩子多。但他们认为这与文化背景有关，人们往往鼓励男孩这样做。于是他们对这些孩子的父母