对智力的看法，比较有代表性的有以下几类观点。
（一）智力是学习的能力
主张此说者认为智力是学习的能力。智力高的人，能够学习较难的材料，学习的成绩也较好；反之，智力低的人，只能学习容易的材料，学习的成绩也不好。这种观点易为大众所接受，但若将智力与学习成绩等同起来，便大大局限了智力的含义。这一观点的主要代表人物为伯金汉（B.R.Buckingham）、科尔文（S.S.Colvin）、汉蒙（V.A.Hemon）等。
（二）智力是适应环境的能力
主张此说者认为智力是适应环境的能力。智力越高者，适应环境的能力越强，即对新的情境从容应付、随机应变的能力越强。这是一种生物学的观点，有人批评它泛化了智力的概念。主张这一观点的代表人物为斯腾（W.Sern）、威尔斯（F.L.Wells）、爱德华（A.S.Edwards）、桑代克、品特纳（R.Pintner）等。
（三）智力是抽象思维的能力
主张此说者认为智力是一种抽象思维的能力，如判断力、理解力、推理力、创造力等。智力高的人能运用抽象思考能力解决问题，例如比奈认为：智力是一种判断的能力、创造的能力、适应环境的能力，善于判断、善于理解、善于推理是智力的三种要素。这种观点侧重智力的心理机制，但局限了智力的范围，抽象思考能力只是智力的一个方面。此观点的代表人物为比奈、推孟等。
（四）智力是信息加工的能力
持此观点者认为智力是信息加工的能力。这是一种新的观点，代表人物是斯腾伯格（S.Sternberg）。他认为编码和比较在解决智力测验的任务中作用最为重要，能迅速编码和比较的人通常比加工慢的人智力高。这种观点代表了心理学发展的新思路，但观察和测量一个信息加工系统的输入、输出的各个阶段是非常难以操作的。
（五）对智力的综合理解